Su actual residencia se ubica en el Polo Norte, pero sus
orígenes están en la costa mediterránea de Turquía.
En el siglo III, allá por el año 270, nació el pequeño Nicolás
en el seno de una familia adinerada. Abrió sus ojos por
primera vez en Patara, un pueblo de la antigua Licia, en la costa
oeste del sur de Turquía. Al crecer a las orillas del Mar
Mediterráneo, le era muy familiar observar los barcos de
mercancías que viajaban de Estambul a Alejandría.
La leyenda dice que era bondadoso y que incluso hacía milagros.
Al morir sus padres, donó su herencia a los necesitados y se hizo
monje. Después sería obispo de Myra, pequeña ciudad hoy
llamada Demre, ubicada a unos cuantos kilómetros de donde
vivía.
Una de sus acciones más conocidas, de la que derivaría el
personaje que da obsequios y dulces, es el haber rescatado de la
esclavitud a tres mujeres jóvenes. Cuenta la historia que el
padre de las chicas se arruinó y no podía pagar la dote de sus
hijas, por lo que las vendería como esclavas. Al enterarse Nicolás, una de esas noches arrojó oro dentro de la casa, de este modo evitó que las jóvenes fueran esclavas.
En Demre viven hoy unos 6,000 habitantes, la mayoría
musulmanes, dedicados principalmente a plantar jitomates y
cítricos. En una de las calles hay una estatua de Santa Claus con
un niño en su hombro y una pequeña asida de su mano, y a sus
espaldas se encuentra la iglesia de San Nicolás, cuyos primeros
cimientos datan del siglo VI, conocida también como Noel Baba
Müzesi.
En ella está la tumba del santo y se conservan frescos de su rostro
, sin embargo los restos mortales se encuentran en la ciudad
italiana de Bari, luego que el 20 de abril de 1807, contrabandistas
italianos los sustrajeran. El día 6 de diciembre del año 343 es la
fecha oficial de la muerte de San Nicolás.
La iglesia es cristiana ortodoxa y a ella llegan miles de
turistas. Cerca, los plásticos de los invernaderosde la ciudad
casi chocan con lo que fue unanecrópolis, con tumbas e
inscripciones talladas en la piedra y decoradas con relieves.
Y donde un teatro helenístico, situado en una colina, aún es
utilizado.
Físicamente el Santa Claus histórico medía poco más de un
metro y medio, y era calvo y moreno, con unamandíbula
prominente y nariz chata, según una reconstrucción antropométrica realizada en 2007 por la antropóloga Caroline Wilkinson, de la Universidad de Dundee.
El futuro santo acostumbraba llevar una toga roja. El actual
traje rojo y la barba blanca fue parte de una campaña
publicitaria de Coca-Cola unida a la tradición luterana que
losemigrantes holandeses llevaron a Estados Unidos. Así, San
‘Nicklaus’ pasó a ser Santa Claus, y la mitraal gorro y las
botas. Y de la cálida Turquía al gélido Polo Norte.
No hay comentarios:
Publicar un comentario