Un oasis de agua, naturaleza y gastronomía a un paso de la capital
¡Madrid sí tiene playa!
La Sierra Oeste invita a desconectar en familia con sus paisajes de gran valor ecológico, su patrimonio y una amplia oferta de actividades para disfrutar juntos de una escapada en cualquier época del año.
Hay lugares capaces de sorprender incluso a quienes creen conocer bien la Comunidad de Madrid. Entre montañas cubiertas de vegetación, embalses y pueblos con encanto se encuentra la Sierra Oeste de Madrid, una comarca donde la naturaleza marca el ritmo y cada rincón invita a vivir una experiencia diferente. Su riqueza paisajística, la diversidad de sus espacios naturales y las numerosas propuestas para toda la familia la convierten en un destino perfecto para desconectar y disfrutar de una escapada en cualquier época del año.
La Sierra Oeste forma parte de MadRural, la iniciativa que reúne algunos de los principales destinos de turismo rural de la región. Aquí, naturaleza, agua, patrimonio, gastronomía y propuestas para todas las edades se combinan para convertir cualquier visita en unas vacaciones cercanas, variadas y con mucho por descubrir. "Tenemos un elemento distintivo: el agua y todo lo que ofrece para el disfrute y el ocio. Además, contamos con gran riqueza natural y numerosas zonas protegidas. La gastronomía y, sobre todo, la enología de la zona son también valores añadidos", explica María Luisa Puente Sandoval, coordinadora y técnico de proyectos del Centro de Innovación Turística de la Sierra Oeste de Madrid.
Entre bosques, embalses y zonas de baño
Se suele decir que la Comunidad de Madrid no tiene playa, pero lo que pocos saben es que en la Comarca de la Sierra Oeste de Madrid hay tres embalsadas que funcionan como oasis para refrescarse en verano y practicar actividades como kayak, paddle surf o vela. Situada en el embalse de San Juan y a tan solo cinco kilómetros de San Martín de Valdeiglesias, la playa de la Virgen de la Nueva es la primera playa de la Comunidad de Madrid en obtener Bandera Azul. También en el embalse de San Juan se encuentra la playa de El Muro, que cuenta con una variedad de servicios, instalaciones y zonas de pícnic para pasar el día en familia y en este embalse están incluso permitidas las actividades de navegación a motor como embarcaciones de recreo y esquí acuático.
El embalse de Picadas, ubicado en el río Alberche, cerca de Pelayos de la Presa, cuenta con accesos al agua rodeados de merenderos y zonas de sombra, ideales para pasar el día al aire libre y refrescarse en plena naturaleza. “Los embalses son nuestro principal atractivo. El verano da pie a venir a pasar el día y, aunque en Picadas no está permitida la navegación a motor, puedes disfrutar de muchas actividades deportivas acuáticas como kayak o paddle surf. Luego, incluso en primavera, puedes combinarlo con paseos u otras actividades”, cuenta María Luisa Puente.
Aunque para meterse de lleno en la Sierra Oeste de Madrid, lo mejor es hacer una de las muchas rutas de senderismo repartidas a lo largo de la comarca. Algunas de las más populares son la ruta de la Dehesa de Navalquejigo (Fresnedillas de la Oliva), la ruta del Castañar (Las Rozas de Puerto Real), la ruta del río Cofio (Santa María de la Alameda) o la de las Cárcavas del río Perales (Villamantilla), todas ellas con recorridos e itinerarios aptos para disfrutar en familia.
Quienes prefieran un plan más relajado pero que también les ayude a conectar con la naturaleza pueden visitar el Bosque Encantado, un gran jardín botánico situado en San Martín de Valdeiglesias que cuenta con más de 300 esculturas vegetales, laberintos, cascadas y exposiciones.
Un lugar lleno de arte, cultura y patrimonio
En la Sierra Oeste de Madrid hay distintas formas de vivir la naturaleza. Por ejemplo, el Centro de Educación Ambiental El Águila (Chapinería) ofrece una visión panorámica y didáctica de las dehesas del suroeste de Madrid. Para ello, se llevan a cabo gran variedad de actividades como sendas guiadas, talleres, charlas formativas, ferias y hasta mercados de producto local. “Disfrutas mucho más el entorno porque ya te han explicado lo que vas a ver y, desde el punto de vista de la preservación, también hacen una labor fundamental”, apunta Puente.
En Fresnedillas de la Oliva, por su parte, se encuentra el Museo Lunar, que combina historia y ciencia de la mano del equipo educativo de la divulgadora Astronauta LiLi. Los fines de semana realizan talleres familiares y actividades STEAM, diseñadas para que tanto niños como adultos aprendan y experimenten juntos de manera divertida e interactiva.
Más allá del Museo Lunar, Fresnedillas de la Oliva alberga otro de los grandes atractivos de la Sierra Oeste de Madrid: ‘Casas con Vida’, una iniciativa impulsada por la artista Elena Parlange que transforma fachadas y espacios degradados del municipio en auténticas obras de arte al aire libre. Sus coloridas pinturas, integradas en el entorno urbano y visibles para vecinos y visitantes, llenan de creatividad las calles del pueblo, convirtiendo cada paseo en una experiencia cultural única. Este proyecto no solo embellece la localidad, sino que también invita a descubrirla desde una mirada diferente.
La Sierra Oeste de Madrid también esconde un lado más salvaje. En la localidad de Aldea del Fresno se encuentra Safari Madrid, un espacio único que permite adentrarse en el mundo animal de una forma diferente. Los visitantes pueden recorrer distintas áreas del parque en su coche y observar de cerca diferentes especies. Además, el recinto cuenta con exhibiciones, actividades educativas y espacios pensados para toda la familia.
Tradición y producto local en cada bocado
La Sierra Oeste de Madrid es un destino que también se saborea. Guisos tradicionales, carnes de la sierra, dulces caseros…, esta región cuenta con una gastronomía muy variada con productos de proximidad. Entre ellos, el garbanzo es uno de los más representativos: “En invierno lo cocinamos en cocido y en verano en ensaladilla veganesa. También hacemos postres como el flan de garbanzo”, cuenta la coordinadora.
Esta zona también guarda una gran tradición vinícola que se remonta a la Edad Media, cuando monjes cistercienses y comunidades religiosas impulsaron la producción. Así, los vinos se convierten en parte de la identidad del territorio, su cultura y paisaje. Para empaparse de la cultura vinícola, lo ideal es pasear entre viñedos, especialmente en la época de vendimia cuando el paisaje se llena de color y actividad. Quienes quieran degustar los vinos pueden visitar alguna de las bodegas familiares.
A pesar de todo lo que tiene por ofrecer, la Sierra Oeste de Madrid es desconocida para muchos. “La gente se sorprende cuando viene, llega con unas expectativas y, cuando se marcha, esas expectativas se ven rebasadas”, explica Puentes, quien recuerda la diversidad que esconde el territorio y anima a todo el mundo a ir y descubrirlo, a que “se dejen sorprender”.
