El agua y el dióxido de carbono se han movido a través de Marte

 Este nuevo estudio permite comprender los procesos ocultos bajo la superficie del planeta rojo que podrían mantener con vida a los marcianos

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Los depósitos de hielo en capas del polo sur de Marte de H2O y CO2 registran su historia climática. Un nuevo estudio vincula el movimiento global a largo plazo del agua de Marte desde la latitud media hasta el polo con una función de la configuración orbital del planeta con la disminución de la deposición de hielo H2O como un factor de oblicuidad o inclinación del eje de giro.

El terreno exótico de “queso suizo” hecho de dióxido de carbono (hielo seco) se superpone a la capa superior de hielo de agua en el depósito de hielo masivo de dióxido de carbono del polo sur de Marte. La imagen mide aproximadamente 1 kilómetro de ancho. Crédito: NASA/JPL-Caltech/UArizona.

“Ningún depósito analizado aún proporciona un registro del ciclo global del agua que pueda vincularse a una historia orbital específica. Aquí, lleno este vacío analizando la formación de la capa de hielo H2O en el depósito de hielo masivo de CO2 del polo sur de Marte, un registro climático de 510,000 años, “, dijo Peter B. Buhler, científico investigador del Instituto de Ciencias Planetarias y autor principal del artículo “Un registro de 510,000 años del clima de Marte” que aparece en Geophysical Research Letters.

“Anteriormente, solo se habían derivado las tasas de deposición promediadas durante millones de años, que es aproximadamente diez veces más que los ciclos de la órbita de Marte”, dijo.

“Marte experimenta ciclos de 100.000 años en los que sus polos varían al inclinarse más hacia o desde el sol. Estas variaciones hacen que la cantidad de luz solar que brilla en cada banda de latitud y, por lo tanto, la temperatura de cada banda, también cambien. Hielo de agua se mueve de regiones más cálidas a más frías durante estos ciclos, lo que impulsa el ciclo global básico del agua a largo plazo de Marte”, dijo Buhler. “Hasta ahora, la velocidad cuantitativa a la que el agua se mueve a través de este ciclo ha sido muy incierta. Este estudio aborda esta pregunta abierta al descifrar el registro de capas de hielo en el casquete polar sur de Marte.

Un hoyo de forma irregular en la fina capa de hielo de dióxido de carbono que recubre la capa superior de hielo de agua en el depósito masivo de hielo de dióxido de carbono de Marte. Esta capa de dióxido de carbono fría, perenne y de varios metros de espesor atrapa el vapor de agua en la superficie polar en forma de hielo y también protege el hielo de agua de la sublimación del verano. Tanto el proceso de captura como el de protección son importantes para la incorporación de hielo de agua en el Depósito Masivo de Hielo de Dióxido de Carbono subyacente. La imagen mide aproximadamente 1 kilómetro de ancho. Crédito: NASA/JPL-Caltech/UArizona.

“Esta estratificación es importante porque es un registro directo de cómo el agua y el dióxido de carbono se han movido alrededor de Marte. El grosor de la capa de agua nos dice cuánto vapor de agua ha estado en la atmósfera de Marte y cómo ese vapor de agua se ha movido alrededor del mundo. Las capas de dióxido de carbono nos cuentan la historia de cuánto de la atmósfera se congeló en el suelo y, por lo tanto, qué tan gruesa o delgada era la atmósfera de Marte en el pasado”, dijo Buhler.

“La historia de la presión atmosférica de Marte y la disponibilidad de agua son información crítica para comprender el funcionamiento básico del clima de Marte y la historia geológica, química y quizás incluso biológica cerca de la superficie. Específicamente, los resultados de este trabajo proporcionan un gran paso adelante. para descifrar el funcionamiento básico del ciclo del agua de Marte y, por extensión, la disponibilidad a largo plazo de hielo de agua cerca de la superficie o incluso salmuera líquida. La disponibilidad de fuentes de agua cerca de la superficie es fundamental para permitir la vida cerca de la superficie tal como la conocemos. .”