Julio Cesar Germánico era de noble linaje y moralidad inquebrantable, ejemplo de valor, lealtad y templanza. En vida, se convirtió en una leyenda y después de su muerte fue entregado al mito. Nadie fue tan grande en todo lo que hizo como él.
La sangre de Augusto, Marco Antonio y los Claudio corría por sus venas, quizás por eso cuando todos sus descendientes murieron, Augusto pensó en él como su sucesor. Nunca buscó el poder y pasó toda su vida luchando por la gloria de Roma siempre en primera línea. Sus hijos crecieron en los campamentos militares, siguiendo a las legiones. Su propia esposa, Agripina la Mayor, nunca lo dejó solo, acompañándolo en todas las campañas que lideró victoriosamente. Sin embargo, al final, el «Princeps», presionado por su esposa Livia, abuela de Germánico, no lo eligió a él sino a su tío Tiberio como su sucesor, bajo la única condición que adoptara a su sobrino, que se convertiría en su heredero por derecho. La prueba de fuego para el joven Germánico fue la rebelión dálmata-panónica en el año 7 d.C. bajo el mando de su tío Tiberio, nada menos. En resumen, a pesar de su falta de experiencia, se cubrió de gloria derrotando a la tribu iliria de los Mazaei y conquistando Raetinum, Splonum, Seretium, Arduba y muchas otras ciudades.
Legado romano al frente de sus tropas(Giuseppe Rava)
Pronto el eco de sus victorias llegó a Roma pero un hecho nefasto sacudió los cimientos del imperio: estamos hablando del desastre de Teutoburgo, cuando tres legiones completas, lideradas por Publio Quintilio Varo, fueron aniquiladas por una coalición de germanos encabezada por Arminio, príncipe de los Queruscos. Augusto empezó a temer que la frontera del Rin pudiera ceder y entonces para reafirmar el poder de Roma envió a aquellas tierras a sus generales más talentosos, Tiberio y Germánico. En el año 12 d.C. el joven general fue llamado a Roma para ocupar el cargo de cónsul. Poco después fue nombrado procónsul de Germania, con ocho legiones bajo su mando e inmediatamente partió hacia la frontera norte.
Lamentablemente, justo en el 14 d.C. Augusto murió y el Senado proclamó a Tiberio como nuevo emperador. Acto seguido, las legiones estacionadas en el Rin se amotinaron, aprovechando el cambio de liderazgo. Tal sedición volvió a poner en peligro la defensa del Imperio en ese sector que ya estaba bastante revolucionado. Era necesario restablecer el orden ¿y quién podía lograrlo si no Germánico, general condecorado y héroe del ejército romano? El joven procónsul llegó por el Rin y, gracias al respeto del que gozaba entre las legiones, tras varios intentos, consiguió sofocar la revuelta. Fue en esta ocasión cuando volvió a mostrar su extraordinario sentido del deber al rechazar la púrpura que le ofrecían los legionarios que se habían sublevado. Su honor como romano le impuso lealtad absoluta al nuevo emperador, Tiberio. Después de restablecer el orden, Germánico decidió que era hora de recuperar el control de las tierras más allá del Rin y reafirmar el poder de Roma, socavado por la derrota de Teutoburgo. Se lo debía a los miles de soldados que murieron a manos de los germanos liderados por el traidor Arminio y se lo debía a su padre Druso, el primero de los generales romanos que marchó con sus legiones hasta el océano.
La campaña duró dos años, con una serie de victorias que confirmaron su genio militar pero también su postura despiadada hacia el enemigo. Los germanos intentaron resistir, emboscando a los romanos más de una vez, pero Germánico no era Varo. El joven general persiguió sin descanso a Arminio y al final ambos se enfrentaron en la batalla decisiva, en Idistaviso. Aquí, finalmente, se vengó la matanza de Teutoburgo. Aquí los miles de soldados romanos masacrados por los bárbaros seis años antes encontraron la paz. La batalla fue sangrienta pero las legiones triunfaron, poniendo en fuga al enemigo y al mismo Arminio. Poco después, los vencidos intentaron atacar a los romanos cerca del Muro Angrivario pero ya nada pudieron hacer contra el poder de Roma. Germánico era incontenible e incluso consiguió rescatar dos de las tres águilas robadas a las legiones de Varo como botín de guerra. Gracias a ello, más que por el resto de las circunstancias, toda la campaña fue un éxito. En ese momento, después de aniquilar toda resistencia, Germánico quería continuar con la conquista por la gloria del Imperio pero Tiberio, celoso del enorme éxito alcanzado por su sobrino, le ordenó regresar a Roma para celebrar su Triunfo.
A regañadientes, el joven tuvo que aceptar su voluntad. En Roma, la figura de Germánico resultaba cada vez más incómoda. Entonces Tiberio decidió enviarlo a Oriente, ofreciéndole el mando supremo sobre todas las provincias orientales. Para mantenerlo aún más controlado, envió junto a él a un hombre de su confianza, Cneo Calpurnio Pisón, quien fue nombrado gobernador de Siria. A pesar de los planes de su tío, Germánico, con su nuevo mandato, demostró que no solo era un gran general sino también un hábil diplomático. De hecho, la forma en que logró resolver la crisis tras la muerte de los reyes de Armenia, Cilicia, Capadocia y Comagene, estados vasallos de Roma y objetivo de los partos, fue extraordinaria. Germánico logró instalar un nuevo rey amigo de Roma en Armenia; transformó Capadocia y Comagene en provincias romanas y anexó Cilicia a la provincia de Siria. Y realizó esta obra maestra diplomática con el consentimiento de los partos, siempre dispuestos a oponerse a Roma. Desafortunadamente, el destino fue muy duro con él. En la flor de su juventud y gozando de inmensa fama, Germánico contrajo una grave enfermedad y murió en Antioquía a la edad de 33 años. Muchos acusaron al mismo Pisón de haberlo envenenado por orden de Tiberio, pero no se encontraron pruebas que respaldaran tal acusación. La muerte de Germánico se lloró en todo el Imperio. Su recuerdo quedó grabado en el corazón de todos los romanos. Se esculpieron estatuas que lo representaban y muchas se colocaron en los «aedes» de las fortalezas legionarias, junto a las de los emperadores y dioses deificados, un caso único en la historia de Roma. Se erigieron tres arcos en su memoria: en Roma, en el Rin y en Asia.
Germánico también fue un gran orador y un erudito destacado. Ha llegado hasta nosotros su traducción al latín del poema «Phaenomena» de Arato, al que también añadió sus conocimientos sobre las constelaciones.
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