Fueron el último gran sistema de fortificaciones de la antigüedad y uno de los más complejos y elaborados de la historia.
Constantino mandó construir las primeras murallas en el siglo IV d.C. A lo largo de más de mil años se continuaron mejorando las defensas de la ciudad.
La ciudad creció con rapidez y fue necesario construir otra muralla externa, obra que llevó a cabo Teodosio, que les da su nombre.
Estás murallas fueron inexpugnables para los sitiadores medievales y salvaron al Imperio romano oriental durante los asedios de los ávaro-sasánidas, árabes, rusos y búlgaros, entre otros. Resistieron 24 asedios durante su historia, de los cuales cinco tuvieron éxito, catorce no fueron concluídos y cinco se levantaron por mutuo acuerdo.
El advenimiento de los cañones de asedio de pólvora hizo a las murallas vulnerables, aunque se podían reparar entre la recarga de cada cañón.
El 29 de mayo de 1453 cayó Constantinopla ante las fuerzas otomanas después de 6 semanas de asedio.
Hasta el siglo XIX las murallas se mantuvieron intactas, hasta que comenzó su desmantelamiento por el crecimiento de la ciudad. En la actualidad muchas partes continuan en pie.
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