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Si eres un apasionado de los viajes en tren, es hora de escaparte a Occitania y descubrir algunas ciudades maravillosas como Montpellier o Nimes a bordo del TGV INOUI.
Los viajeros más auténticos saben que los viajes en tren ofrecen unas sensaciones que el avión no nos permite experimentar. El paisaje que se muestra a través de las ventanillas y, sobre todo, los árboles que dejamos atrás en el camino y que vemos pasar a toda velocidad, nos agradecen, con ese baile de sus hojas, que viajemos en el medio más ecológico del planeta. De hecho, un viaje en tren de Barcelona a París genera un 98 % menos de CO2 que un vuelo.
Más allá de todos los beneficios medioambientales que ofrece viajar en tren, hay escapadas que toman nuevas dimensiones si se viaja en este medio de transporte. Y, como muestra, la ruta que puedes hacer en tren de alta velocidad desde Barcelona y que te descubre los mercadillos de Navidad más bonitos de Occitania.
Viajar en alta velocidad en Occitania
En Barcelona Sants nos subimos a bordo del TGV INOUI, tren perteneciente a SNCF Voyageurs que cubre la ruta entre la Ciudad Condal y París con una ocupación media anual superior al 80 %. Además, en diciembre de 2024 están de celebración, puesto que han sobrepasado los 2 millones de pasajeros desde que SNCF Voyageurs comenzase a operar en solitario la línea de alta velocidad en diciembre de 2022.
Descubrir ciudades como Montpellier o Nimes es siempre una buena opción. Y si a eso le sumamos los atractivos de viajar en tren, la escapada puede ser redonda. Algo más de tres horas y media es el tiempo que se tarda en llegar a Montpellier desde Sants. El paisaje es evocador y se disfruta. Hacemos paradas en Girona y en Figueras antes de cruzar la frontera. Después vendrán Perpiñán y Narbona.
Montpellier y su mercadillo de Navidad
Horas que se pasan en minutos y llegamos a la estación de Montpellier Sud de France. La ciudad, con sus 57 kilómetros de extensión (la misma que tiene, por ejemplo, el municipio madrileño de Guadarrama) es perfecta para una escapada de un par de días. Eso ya lo sabe el explorador patrio, puesto que en 2023 los clientes españoles conformaron la primera clientela extranjera en cuanto a pernoctaciones turísticas en Occitania.
Montpellier recibió 5,2 millones de turistas en 2023, llegando muchos de ellos a la ciudad gracias al TGV IOUI. Los que lo hagan a partir de ahora y hasta 2025 van a poder disfrutar, además, de un convenio entre SNCF Voyageurs y la oficina de turismo de Montpellier que ofrece descuentos exclusivos en monumentos y atracciones turísticas gracias a la City Card de Montpellier, presentando un billete de tren con una antigüedad máxima de cinco días.
La City Card de Montpellier incluye acceso al Museo Fabre, conocido por su extensa colección de arte europeo, y al tranvía de la ciudad, además de actividades como visitas al arco de triunfo y al castillo de Flaugergues. Además, este periodo navideño es perfecto para descubrir la ciudad, ya que cuenta con uno de los mercadillos navideños más acogedores de toda Europa.
Situado a escasos metros del arco del triunfo (obra del arquitecto Francois d’Orbay), en el parque de Peyrou, este mercadillo vende desde el típico dulce de la ciudad (las grisettes, bolitas elaboradas con miel y regaliz) hasta pajaritas de estampados inimaginables, decoración para el árbol de Navidad o artesanías varias. Y, cómo no, también podrás entrar en calor gracias a su vino dulce y sus delicias gastronómicas, como el exquisito Aligot, un sabroso puré elaborado a base de queso y patatas.
Si el viajero disfruta conociendo los ‘places to be’ de la ciudad, debería también dirigirse a Les Halles du Lez, un dinámico espacio urbano inspirado en los mejores mercados internacionales. Y, para comer, nada como Marché du Lez, el mercado gourmet que ofrece delicias locales y que permite que cada comensal elija su plato favorito pudiendo reunirse en un espacio central con el resto de acompañantes.
Dos días podrían ser suficientes para que el viajero abandone Montpellier con la sensación de conocer la ciudad. Y, a tan solo media hora, llegamos a otro destino que enamora al explorador por su estrecha relación con el Imperio Romano. Llega el momento de disfrutar de Nimes.
Nimes: Navidad en la Roma francesa
Al igual que en Montpellier, el viajero que llegue a la Roma francesa gracias al tren de alta velocidad que conecta Barcelona con París, podrá beneficiarse de descuentos a la hora de adquirir el Nîmes City Pass y descubrir algunas de las joyas de la ciudad, como las Arènes de Nîmes o el museo de la Romanité, obra de la arquitecta franco-brasileña Elizabeth de Portzamparc.
Además, si todavía se necesitan más motivos para visitar Nimes, el viajero podrá descubrir el Hotel L'imperator, el lujoso 5 estrellas donde se han alojado figuras como Ava Gardner, Ernest Hemingway o el torero Luis Miguel Dominguín o el mercadillo de Navidad situado a escasos metros del ‘coliseo francés’. Y uno de los platos fuertes de la ciudad lo dejamos para el final, el templo romano de Maison Carrée, que desde septiembre de 2023 forma parte de la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco.
En definitiva, la mejor escapada para final de año te permitirá descubrir los mercados de Navidad de Occitania de una forma única: a bordo de un tren de alta velocidad. Y es que el TGV INOUI te permitirá descubrir que no es tan importante la meta, sino disfrutar del camino.
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