Tak Bat, el curioso ‘ritual de la limosna’ de los monjes budistas en Laos

CanalViajar 

Si te encuentras en la ciudad de Luang Prabang, descubrirás uno de los rituales más emblemáticos de Laos: el Tak Bat, o ceremonia de la limosna a los monjes budistas.

Existen muchos motivos para visitar la bella ciudad de Luang Prabang, la más popular de Laos: las puertas azules de su casco histórico, de influencias francesas y designado Patrimonio de la Humanidad; las travesía por un Mekong de colores ensoñadores al caer el atardecer, las cascadas Quang Si o, especialmente, el Tak Bat, todo un emblema de la ciudad laosiana.

También conocida como Sai Bat, la Ceremonia de las Almas es un ritual que consiste en entregar limosnas cada amanecer a decenas de monjes budistas que recorren las calles del casco antiguo de Luang Prabang. Una tradición surgida del budismo Theravada, procedente de Sri Lanka, que se caracteriza por un enfoque más conservador y entre cuyos preceptos se incluye aportar limosna a los monjes, ya que es la única comida que perciben. Al mismo tiempo, el creyente obtiene una redención en forma de gesto altruista que completa el sentimiento de comunidad local.

La Ceremonia de las Almas tiene lugar cada mañana en Luang Prabang y supone una experiencia única a la hora de fundirse con las costumbres locales si bien, como todo acto multitudinario, también engloba ciertas ‘turistadas’ a evitar.

Lak Bat: mañanas contenidas en una cesta de bambú

Alrededor de las 5 de la mañana, el lejano rumor de los tambores estremece las callejuelas de un casco histórico de Luang Prabang siempre vigilado por el río Mekong y sus terrazas hinchadas de hojas de platanera. Sigues el sonido hasta Sakkaline Road, principal arteria de la ciudad, y junto al templo Wat Sensoukharam ya están colocadas las sillas bajas, algún que otro turista chino tomando fotografías y un rumor místico que se alza entre las torres.

Alrededor de las 5:30 en verano y las 6:30 en invierno, una hilera de monjes vestidos con túnicas de color azafrán que parecen robar los brillos del amanecer, comienzan a caminar en fila junto a quienes ya están sentados con una cesta de bambú en la que no falta el típico arroz glutinoso (sticky rice) y diversos dulces. Los jóvenes monjes pasan de forma paralela, siempre mantiendo la distancia entre ellos y con la cabeza agachada, para recibir en su bolsa las “limosnas” de los asistentes.

A diferencia de otras ceremonias parecidas que acontecen en ciudades como Bangkok o Mandalay, en Luang Prabang el Tak Bat se ha convertido en una seña turística dada la atracción de esta capital como extensión durante un viaje por Vietnam o Tailandia; además de la perfecta organización de los monjes, mucho más dispersa en otros destinos.

Como en toda experiencia turística, siempre encontraremos diversos tramos donde la masificación es más evidente, como sucede en el área de Wat Sensoukharam, donde los fotógrafos, monjes, curiosos y “cicerones” de turno que piden 120.000 kip por asistir a la ceremonia restan autenticidad al conjunto.

Sin embargo, si avanzas por Sakkaline Road o Kamal Road, descubrirás rincones dignos de estampas más auténticas, donde encontramos a las mujeres que cocinan el propio arroz matutino para los monjes.

Una experiencia que, ante todo, exige de una actitud respetuosa hacia los monjes - es decir, no es necesario apuntar a 2 cm de ellos con tu cámara -, y no llegar tarde a fin de poder disfrutar del momento en todo su esplendor.

No quedará arroz entre tus manos, los monjes volverán en el mismo orden hacia sus templos cargados de donativos y, en algún momento, el amanecer se dilata, se hace preguntas. Busca todos los colores que los monjes se llevaron consigo en sus túnicas durante la madrugada.