¿Un Camino de Santiago en Japón? Las dos rutas hermanadas con el mítico trayecto

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El Camino de Santiago es una de las rutas de peregrinaje más conocidas de todo el mundo, y es que este largo trayecto con la Catedral de Santiago de Compostela como destino tiene una importancia capital para la cristiandad. Pero lejos de España también hay otros senderos cruciales para muchas religiones, incluso a miles de kilómetros: es más, en Japón hay dos recorridos hermanados con el itinerario español.

Se trata de las rutas de Kumano Kodo y de Shikoku-Henro, dos senderos que discurren por los enclaves naturales más impresionantes de Japón y por templos y lugares religiosos muy importantes para los nipones. Ambos se hermanaron con el Camino de Santiago para estrechar lazos entre España y el país del sol naciente, radicalmente opuestos pero que comparten trayectos tan espectaculares como estos.

Kumano Kodo: el peregrinaje por excelencia en Japón

Santuario de Kumano Nachi.

En 1998, el Camino de Santiago se hermanó con el Camino de Kumano, que debe su nombre a la región montañosa en el corazón de la península de Kii que está al sur de Kioto. Su origen se remonta a finales del siglo VIII y forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, pero es que además es una ruta de enorme importancia para los nipones: está considerada la cuna de sintoísmo, una religión que venera a deidades de la naturaleza, por lo que no es de extrañar que recorra parajes sublimes.

Al igual que en el sendero jacobeo, el Kumano Kodo tiene varias ramas, aunque todas ellas pasan por enclaves extraordinarios: desde las famosas escaleras Daimonzaka hasta un monasterio de mil años en la cima de un monte, este camino serpentea por la naturaleza japonesa más increíble. Los peregrinos también pasarán junto a varios templos, como el de Hayatama o Naichi, pero el destino final es el de Hongu, el equivalente nipón de esta ruta a la Catedral de Santiago de Compostela.

Shikoku-henro: un recorrido circular con 88 templos

Cerezos en flor en Ryozenji, templo principal de la peregrinación Shikoku-henro

Una de las ramas del Kumano Kodo, Koyasan, enlaza directamente con la otra ruta nipona hermanada con el Camino de Santiago: Shikoku-henro. Este sendero también data de la Edad Media y se trata de un increíble itinerario circular de 1.200 kilómetros que comienza y termina en el precioso templo de Ryozenji. A lo largo del recorrido se pasará por 88 edificios religiosos japoneses, y es un enclave de enorme importancia para el budismo: recrea los pasos del monje Kobo Daishi.

Se divide en cuatro tramos (uno por cada prefectura): el primero es el 'Camino del despertar' o Tokushima, donde hay 23 templos, para luego pasar a uno de los puntos más críticos del recorrido: el 'Camino del ascetismo' (Kochi) también es conocido como la 'Tierra del Diablo' debido a la naturaleza del terreno. Finalmente, se atraviesa el 'Camino de la iluminación' y el 'Camino del nirvana' tras pasar por un centenar de localidades rurales y enclaves naturales impresionantes.