Canal Curiosidades : Una tormenta solar 'caníbal' impacta con la Tierra y provoca auroras boreales inusuales

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Septiembre ha llegado acompañado de una fusión de tormentas solares que recibe el nombre de 'caníbal', al absorber la mayor eyección de masa coronal a la menor. Este fenómeno físico ha interactuado con nuestro planeta, lo que ha generado impresionantes auroras boreales a lo largo de la semana en el hemisferio norte. Sus efectos se perciben desde el lunes, 1 de septiembre, hasta el miércoles 3. 

Ambas tormentas solares, junto a su interacción con el campo magnético terrestre, han generado un auténtico espectáculo de auroras boreales en zonas atípicas. La causa de esta tormenta es una rápida eyección de masa coronal lanzada al espacio tras una llamarada solar de clase M2 7 que tuvo lugar el 30 de agosto en la mancha solar AR 4199. 

La llegada de este fenómeno ha generado una tormenta geomagnética de nivel G3. La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) indica que este fenómeno geomagnético ha producido auroras en latitudes más al sur de lo que es habitual, aunque no han sido visibles en España. Sin embargo, millones de personas en el norte de Estados Unidos pudieron presenciar estas luces durante la celebración del Día del Trabajo (1 de septiembre). 

En redes sociales, muchos usuarios han adjuntado fotografías de las auroras boreales desde muchas zonas del norte global. Este fenómeno se ha podido observar en países poco acostumbrados a ello, como pueden ser Canadá, Escocia, Letonia, Francia, Irlanda o Países Bajos. 

Interfiere en las señales de radio y comunicaciones

Las eyecciones de masa coronal son nubes enormes de partículas regeneradas con una fuerte carga magnética que son expulsadas de la atmósfera solar debido a la actividad interna del Sol. Cuando entran en contacto con el campo magnético de la Tierra, generan tormentas geomagnéticas que producen auroras en el cielo. Estos procesos también pueden interrumpir los satélites, interferir las señales de radio y afectar las redes eléctricas. 

La astrofísica Tamitha Skov ha mencionado que podrían ser en realidad dos erupciones solares que se acercan a la Tierra y que es probable que se unan. “La más poderosa alcanzará a la más débil justo antes de tocar la Tierra”, explicaba Skov en su cuenta en X, sugiriendo que esto podría crear “una perturbación inicial” antes de que llegue la tormenta principal. Este tipo de interacción, en la que una eyección de masa coronal supera a otra, se denomina "CME caníbal". 

La Agencia Espacial Española envió una alerta el 2 de junio para señalar “posibles efectos y alteraciones en redes eléctricas y sistemas de navegación satelital”, entre otros dispositivos electrónicos, debido a la tormenta geomagnética. 

En aquella ocasión, se trató de una CME asociada a una fulguración solar de clase M8.2. "Este impacto alcanzó un índice geomagnético Kp 8 (nivel de tormenta severa), la escala que se utiliza para medir la actividad geomagnética global y que se expresa en valores de 0 a 9", señaló la Agencia. Sin embargo, no hubo que lamentar en aquella ocasión grandes disrupciones eléctricas.