Canal Curiosidades : Algo inesperado está ocurriendo en los océanos: el cambio que podría alterarlo todo

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Un aumento que nadie había previsto

Puede que estés pensando: "¿cuánto más puede subir el nivel del mar en un año?" La respuesta, esta vez, no es tan simple. La NASA había previsto un aumento de 0,43 centímetros para 2024, pero finalmente la subida fue de 0,59 centímetros. Puede sonar a poca cosa, pero en términos oceánicos, ese margen es enorme y, en un principio, difícil de explicar. Las previsiones de la NASA se basan en mediciones realizadas por cinco satélites, y normalmente son bastante fiables, con un margen de error muy bajo.

¿Qué está pasando bajo las olas?

Hasta ahora, la receta del aumento del nivel del mar era clara: según la NASA, el deshielo de los glaciares es responsable de dos tercios del ascenso. Pero eso parece haber cambiado el año pasado. Lo que sorprendió a los científicos fue que, en 2024, la dilatación térmica del agua causó dos tercios del aumento. ¿El motivo? El agua caliente es menos densa que la fría, así que ocupa más espacio en el océano. Es física básica... ¡pero con consecuencias extraordinarias cuando se aplica a algo tan monumental como nuestras mares!

Un cambio de dinámica en los océanos

Este sorprendente aumento del nivel del mar detectado en 2024 parece estar relacionado, en su mayor parte, no con los glaciares, sino con el récord de calentamiento de los océanos ese año. Lo normal es que las partes más cálidas del océano queden "flotando" cerca de la superficie. Sin embargo, el calentamiento de la atmósfera está cambiando las tornas: la formación de tormentas y ciclones cada vez más intensos está mezclando mucho más las aguas, permitiendo que el agua caliente se disperse a capas más profundas del océano. Esta mezcla y el crecimiento del nivel del mar provocan, además, la infiltración de agua salada en grandes ríos del mundo, como ocurre en el Ganges en la India.

Consecuencias directas para todos

El calentamiento de los océanos no es un problema abstracto y distante: nos afecta, y mucho. Las consecuencias son diversas y tienen un impacto directo en nuestra vida diaria:

• Las olas de calor marinas destruyen la fauna marina, lo que afecta a la alimentación de innumerables poblaciones.
• También se reduce nuestro acceso al agua dulce, ya que la intrusión de agua salada en los ríos complica su potabilización.
• El aumento del nivel del mar conlleva más inundaciones en las costas, poniendo en riesgo viviendas, infraestructuras y la propia vida de las comunidades costeras.

Así que, aunque ya estemos acostumbrados a oír que los océanos suben, lo que acaba de suceder debería llamarnos la atención. Si ni siquiera los científicos esperaban estos datos, está claro que los océanos aún tienen sorpresas guardadas para la humanidad. Y quizás no sean precisamente agradables…