Canal Curiosidades : Descubren en Israel una cueva intacta de hace 400.000 años: "Es una cápsula del tiempo"

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Una cueva que ha permanecido intacta durante unos 400.000 años. Ese es el fabuloso descubrimiento arqueológico que acaba de tener lugar en Israel. Esa "cápsula del tiempo", sellada durante cientos de miles de años, constituye una de las evidencias arqueológicas más relevantes del Paleolítico Inferior en el Levante mediterráneo.

Se trata de una cueva prehistórica datada entre hace 400.000 y 250.000 años y situada en las afueras de la localidad de Fureidis, al sur de Haifa, cerca del enlace de Zikhron Ya'akov. La excavación de esta cueva está siendo dirigida por Kobi Vardi y Amit Gabbay, de la Autoridad de Antigüedades de Israel, en colaboración con el profesor Ron Shimelmitz, del Instituto Zinman de Arqueología y de la Escuela de Arqueología y Culturas Marítimas de la Universidad de Haifa.

"Hemos tenido la fortuna de excavar un yacimiento único y de importancia mundial, protegido del paso del tiempo gracias a las excepcionales condiciones que se dieron en este lugar", afirma el profesor Ron Shimelmitz, de la Universidad de Haifa. "Esta cápsula del tiempo pertenece a un periodo singular del final del Paleolítico Inferior, justo antes de que los neandertales y los humanos modernos se convirtieran en las poblaciones dominantes y se expandieran por amplias regiones. Solo se han descubierto unos pocos yacimientos de esta importante fase en Israel y en el conjunto del Levante, y la mayoría de ellos son de difícil acceso para la investigación".

"Los cambios graduales que surgieron durante este periodo en la fisiología, la tecnología y la organización social de los seres humanos anticiparon las características y los complejos patrones de comportamiento que se desarrollarían posteriormente y que hoy asociamos tanto a los neandertales como a los humanos modernos", explica el profesor Shimelmitz. Y añade: "En cierto modo, pueden considerarse las semillas que dieron lugar al desarrollo de nuestra compleja cultura. Uno de los procesos fundamentales de esta época fue la transición hacia grupos humanos más numerosos y estancias más prolongadas en los mismos asentamientos. Las cuevas de este periodo han proporcionado evidencias de un uso intensivo del fuego y de una ocupación humana continuada, lo que sugiere una vida comunitaria rica y compleja. Muchos investigadores relacionan estos hallazgos con el desarrollo de la cooperación social y la transmisión del conocimiento, elementos clave en los procesos de evolución humana".

Excavaciones realizadas por la Autoridad de Antigüedades de Israel y la Universidad de Haifa en la antigua cueva. (Amit Gabay/Autoridad de Antigüedades de Israel)

Según Kobi Vardi, responsable del Departamento de Prehistoria de la Autoridad de Antigüedades de Israel, "es muy poco frecuente encontrar unyacimiento en un estado de conservación tan extraordinario. Todos los especialistas en prehistoria que lo visitan quedan absolutamente fascinados. Este enclave, tan importante como el conocido yacimiento de Nahal Me'arot y perteneciente al mismo periodo, nos permitirá estudiar con un nivel de detalle excepcional cómo vivían los seres humanos de aquella época. La cultura que investigamos aquí se caracterizaba por una gran variedad de técnicas avanzadas para la fabricación de herramientas de sílex, entre ellas pequeñas hachas de mano afiladas, raspadores y láminas. La excavación también está sacando a la luz restos óseos de animales, incluidos gamos, gacelas y caballos prehistóricos, junto con evidencias de la presencia de agua, un factor que probablemente hizo del lugar un enclave atractivo para los grupos de cazadores-recolectores de entonces".

Dada la relevancia del yacimiento, la Autoridad de Antigüedades de Israel y la Universidad de Haifa están impulsando un amplio programa de investigación destinado a reconstruir cómo vivían los seres humanos, cómo se adaptaban a su entorno y cómo desarrollaron nuevas formas de vida y tecnologías a lo largo de la evolución humana.