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Posiblemente uno de los objetos más bellos, y seguramente también más controvertidos, que se encontró en la tumba de Tutankamón no sea ni un hermoso pectoral de oro y piedras semipreciosas, ni un mueble hermosamente cincelado ni tampoco un magnífico sarcófago de oro o una espléndida máscara funeraria.
El verdadero tesoro es una pequeña cabeza infantil del faraón, que conserva su policromía original y representa al rey niño como el dios Nefertum, encarnación del Sol del amanecer. La cabeza, de treinta centímetros de altura, hecha de madera, enyesada y pintada con vibrantes colores, surge de un loto, flor que se abre al alba y es símbolo de resurrección y renacimiento.
La cabeza de Nefertum, al parecer fue de los primeros objetos descubiertos por Howard Carter y, según el arqueólogo, se hallaba en el corredor de entrada de la tumba. Pero en lugar de dar parte a las autoridades, Carter guardó silencio. El misterio se agravó cuando la pieza fue localizada más tarde: estaba cuidadosamente empaquetada dentro de una caja de botellas de vino de la firma Fortnum and Mason.
Allí fue descubierta el 30 de marzo de 1924 en la tumba de Ramsés XI por dos representantes del Servicio de Antigüedades egipcio, Pierre Lacau y Rex Engelbach. ¿Qué hacía en esa caja? ¿Por qué no había dicho nada Howard Carter sobre ella?
¿Un descuido accidental?
En aquellos momentos, Howard Carter se encontraba en Estados Unidos dando una serie de conferencias. El arqueólogo británico había aprovechado el cierre temporal de la tumba –debido a una serie de problemas burocráticos con las autoridades egipcias que comportaron la cancelación de la licencia de excavación– para iniciar su gira americana. Como la relación entre el excavador y el Servicio de Antigüedades por entonces no era precisamente fluida, las autoridades creyeron que la intención de Carter era hacerse con la cabeza.
Cuando regresó a Egipto, Carter declaró que jamás había sido su intención ocultar la existencia de tan fabulosa pieza, y que mucho menos tenía la intención de quedársela. De hecho, reconoció que la había descubierto en la tumba y que, simplemente, procedió a embalarla con sumo cuidado debido a su fragilidad y que se encontraba en el almacén a la espera de poder ser transportada al Museo Egipcio de El Cairo con el resto de objetos. Pero la explicación no convenció a nadie, y, en este caso, siempre ha planeado sobre el descubridor de la tumba de Tutankamón la sombra de la sospecha.
Y es que Carter no menciona la cabeza en sus notas originales sobre el descubrimiento de los tesoros de Tutankamón. En ellas, donde detalla las excavaciones realizadas en la tumba (de la que en ese momento aún desconocía quién era el propietario) el mismo día en que se encontró el objeto, no hace ninguna referencia a la cabeza de Nefertum.
"Mientras limpiamos el pasaje descubrimos mezclados fragmentos de vasijas, jarras y numerosos fragmentos de objetos pequeños; pellejos tirados por el suelo junto a jarras de alabastro, enteras y rotas, y vasijas de cerámica de vivos colores; todos ellos correspondientes a un enterramiento que se vio interrumpido, pero sin decirnos a quién pertenecían, aunque por el tipo de objetos dedujimos que databan de los últimos años de la dinastía XVIII. Eran unos elementos inquietantes que apuntaban a que se había producido un saqueo", escribió Carter.
El enigma de su ubicación
Otro hecho curioso es el lugar donde Carter dice que localizó la pieza, en el corredor de entrada de la tumba. ¿Qué hacía allí? Una de las hipótesis que se ha barajado es que los antiguos sacerdotes la colocaron en ese lugar para asegurarse de que el espíritu del rey salía por el corredor cada mañana para volver a renacer como el Sol.
Así, el misterio continúa. ¿Por qué Carter no menciona nunca esta cabecita? Posiblemente nunca lo sepamos. Pero, sea como fuere, la cabeza de Nefertum sería llevada al Museo Egipcio de El Cairo, donde se expuso con el resto de objetos descubiertos en la tumba. Con el tiempo, viajó a otros países con motivo de diversas exposiciones que sobre el descubrimiento de la tumba de Tutankamón se realizaron fuera de Egipto.
En uno de esos viajes, la delicada pieza fue objeto de una completa restauración que le ha devuelto gran parte de su antiguo esplendor. Hoy en día, la hermosa cabeza de Nefertum sigue siendo una de las piezas estrella de los tesoros de la tumba de Tutankamón que ahora se exhiben en el Gran Museo Egipcio (GEM) de El Cairo, y es una de las más admiradas de su incomparable colección.
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