Hola amigo, vamos a continuar con nuestra historia del frente occidental en la Primera Guerra Mundial. Esta vez analizaremos el comienzo de la Carrera al mar, con la batalla de Picardía, que comenzó de púes de la batalla del Aisne. Este combate se desarrolló entre el 22 y 26 de septiembre de 1914. En el participaron el 2° y 6° Ejércitos franceses contra el 1° y 6° alemanes. No se tiene registro del número de soldados que participaron ni las bajas sufridas. Vamos a tema.
Etapas del frente occidental en 1914
La lucha en el frente occidental se divide en dos etapas. La primera es la batalla de las fronteras que abarcó desde el 7 de agosto al 13 de septiembre de 1914. A partir del 17 de septiembre comenzó la Carrera al mar. Consistió en una serie de enfrentamientos entre los franco-británicos y alemanes para flanquearse por el norte. Los combates se desarrollaron en Picardía, Artois y Flandes y en todos ellos ningún bando obtuvo una victoria decisiva. La “carrera” culminó en la costa norte de Bélgica el 19 de octubre, cuando los belgas ocuparon la última zona abierta.
Planes de flanqueo alemanes
Cuando los alemanes se posicionaron en el Aisne tras la batalla del Marne, el 1° Ejército no tenía cubierto su flanco derecho. Las fuerzas más próximas estaban a 270 km al noreste, asediando Amberes desde el 20 de agosto. El peligro de ataque por esa brecha era latente.
Falkenhayn tenía disponible al 6° Ejército, el cual quería utilizar para romper las líneas francesas en Verdún. Sin embargo, ante el peligro de flanqueo, cambió sus planes y lo mandó al norte para reforzar el flanco del 1° Ejército alemán.
Falkenhayn pretendió flanquear la izquierda franco-británica con el 6° Ejército. A la vez reposicionó sus tropas más atrás, en la línea La Fere-Laon-Reims. Los 3°, 4° y 5° Ejércitos debían permanecer a la defensiva.
El general Karl von Bulow y el coronel Tappen se opusieron a este plan ya que llevaría tiempo y eso daría la iniciativa a los franceses. En su lugar recomendaron atacar con los 1° y 7° Ejércitos sobre Reims, Fismes y Soissons. Falkenhayn cambió sus planes y consideró una ofensiva sobre el sur de Verdún y sobre Reims. El objetivo era evitar que los franceses movieran tropas a los flancos.
Inicio de la Carrera al mar
Desde el 2 de septiembre las tropas del 6° Ejército francés comenzaron a trasladarse desde Lorena, a través de los ferrocarriles no dañados. Para el 17 ya se hallaba posicionado en la extrema izquierda y atacó desde Soissons hasta Noyón, en un intento por flanquear a los alemanes. Daba inicio la Carrera al mar. Los ataques resultaron infructuosos y tuvieron que cavar trincheras.
El 19 de septiembre los alemanes atacaron los alrededores de Verdún, Reims y el Aisne. En la batalla de Flirey, que duró hasta el 11 de octubre, obtuvieron la victoria. El resultado fue rodear a Verdún con el llamado saliente Saint Michel y cortar sus líneas de ferrocarril con París.
Joffre se enteró de los planes alemanes al norte al interceptar sus comunicaciones. Hacia el 28 de septiembre el frente del Aisne se había estabilizado y los británicos comenzaron a retirarse a Flandes entre el 1 y 2 de octubre.
Inicio del primer ataque de flanqueo francés
Desde el 15 de septiembre había llegado desde Bélgica el 9° Cuerpo de Reserva alemán. Al siguiente día se unió al flanco derecho del 1° Ejército. Von Bulow planeaba un ataque al suroeste con los 4° y 9° Cuerpos y dos divisiones de caballería. Estos planes fueron cancelados y se pidió retirar a las tropas tras el flanco derecho del 1° Ejército. Antes que comenzara la retirada el 6° Ejército francés comenzó a avanzar al río Oise. El 17 de septiembre los galos se encontraron con la derecha del 1° Ejército alemán entre Carlepont y Noyon. Cerca de Soissons dos divisiones francesas atacaron y ganaron una posición en Cuffies.
El 18 de septiembre el avance galo se detuvo entre Soissons y Carlepont. Así concluía el primer movimiento de flanqueo. Joffre disolvió el 2° Ejército francés en Lorena y trasladó sus unidades al norte del 6° Ejército y al sur de Amienss. Con esto se creó un nuevo 2° Ejército y el general Castelnau lo comandaría. El 22 de septiembre el nuevo 2° Ejército francés debía avanzar en dirección noreste de Lassigny. La intención era de nuevo atacar el flanco alemán.
Se establece la línea en Ribecourt-Lassigny-Roye
El 21 de septiembre Falkenhayn se había reunido con von Bulow y acordaron que el 6° Ejército debía posicionarse en Amiens. Desde ahí debía flanquear a los franceses y envolverlos en una batalla decisiva al sur del Somme.
El 22 de septiembre el 2° Ejército francés avanzó al noreste desde Lasigny hasta Roye y Chaulnes. En su avance se encontró al 2° Cuerpo alemán que había sido trasladado desde el Aisne. Esto fue posible gracias al atrincheramiento de las tropas, que permitió tener menos hombres cubriendo el frente. Este Cuerpo se posicionó a la derecha del 9° Cuerpo de Reserva alemán entre el 18 y 19 de septiembre.
El 2° Ejército francés fue capaz de hacer retroceder al 2° Cuerpo alemán hacia la línea de Ribecourt-Lassigny-Roye. Esto amenazó las comunicaciones germanas con Ham y San Quintín, al este. El 18° Cuerpo alemán fue movilizado de inmediato desde Reims hasta Ham en la noche del 23 de septiembre, para reforzar el flanco. Al día siguiente contraatacó en Roye junto con el 2° Cuerpo e hicieron retroceder al 4° Cuerpo francés.
Lucha en Peronne
Al noreste, el grueso del 2° Ejército francés llegó hasta Peronne, al noreste de Chaulnes y tendió una cabeza de puente sobre el Somme. Esta acción agotó su capacidad ofensiva. Joffre envió al 11° Cuerpo a reforzar al 2° Ejército. Entre tanto, los alemanes contratacaron en Peronne con el 21° Cuerpo alemán y el 1° Cuerpo bávaro. Lograron hacer retroceder al 2° Ejército francés y recapturaron Peronne.
El 2° Ejército francés fue obligado a retroceder al otro lado del Somme. Ahí se comenzó a cavar trincheras en un terreno defensivo que iba desde Lassiny-Roye-Bray.
El 2° Cuerpo de caballería alemán avanzó al norte para limpiar el área. Su finalidad era permitir que el 2° Cuerpo bávaro, que marchaba desde Velenciennes, al noreste, se posicionara en la orilla norte del Somme.
Fin de la batalla de Picardía con un empate técnico
El 25 de septiembre los alemanes atacaron en Noon e hicieron retroceder al 2° Ejército francés. Para entonces los refuerzos galos llegaron. Entre el 25 y 27 de septiembre se desarrolló un combate general a lo largo de todo el frente occidental, desde Vosgos hasta Peronne. A partir de entonces los combates se desplazaron al norte donde entre el 25 y 29 de septiembre se desarrolló la batalla de Alberto.
Los alemanes avanzaron muy poco durante su ofensiva y tras un breve receso renovaron su ataque contra el 2° Ejército. Los franceses resistieron en la línea Ribecourt-Lassigny-Roye y rechazaron el ataque. El 1° de octubre los alemanes volvieron atacar en Roye, donde se encontraba el centro del 2° Ejército. El 5 de octubre atacaron también Lassigny. Todos estos ataques fueron rechazados. El 7 de octubre los franceses contraatacaron entre Roye y Chaulnes para intentar flanquear a los alemanes y tomaron 1600 prisioneros.
Conclusión
Parte del éxito de los franceses fue su red logística para contener a los alemanes. Tuvieron a su disposición líneas de ferrocarril no dañadas por las cuales pudieron transportar tropas con suma rapidez. Los alemanes, en cambio, contaban con pocas líneas ferroviarias y algunas en mal estado, que ralentizaban su movilidad.
Los franceses, además, pudieron interceptar las líneas telegráficas alemanas, con lo cual se enteraron de sus planes y actuaron para contenerlos. Los germanos, por el contrario, contaban con espías cuya información era poco fiable en algunas veces.
Los franceses se centraron en una estrategia defensiva para detener el gran número de bajas que estaban teniendo. Para entonces era claro que los alemanes habían perdido su capacidad ofensiva.
Autor : Adrián Silva
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