Plutarco y Cornelio Nepote escribieron la historia de su vida y Jenofonte compuso su "Agesilao".
Agesilao era de pequeña estatura y apariencia corriente, y estaba algo cojo desde que nació. Estos hechos fueron utilizados como argumento contra su sucesión, un oráculo había advertido a Esparta contra un reinado «cojo».
Vivió en el estilo más frugal igual en casa que en el campo, y aunque sus campañas fueron emprendidas en gran parte con botín seguro, se contentaba con enriquecer al estado y sus amigos y regresar tan pobre como había partido.
El peor rasgo de su carácter era su odio implacable a Tebas, que condujo directamente en la batalla de Leuctra a la caída de la posición de supremacía de Esparta.
Según Plutarco, Una vez le preguntaron si quería erigir un monumento conmemorativo en su honor. Contestó lo siguiente:
«Si he hecho alguna acción noble, eso es suficiente conmemoración; si no he hecho nada noble todas las estatuas del mundo no preservarán mi memoria.» (en griego: Εἰ γὰρ τι καλὸν ἔργον πεποίηκα, τοῦτο μνημεῖον ἐστίν; εἰ δὲ μηδὲν, οὐδ' οἱ πάντες ἀνδριάντες.)
Su hermana Cinisca se convirtió en la única mujer de la antigüedad en ganar en los antiguos juegos olímpicos.
Para ganar dinero para la guerra Agesilao se convirtió en mercenario y en el año 361 a. C fue a Egipto a la cabeza de una fuerza mercenaria contra el dominio de Persia. Lamentablemente, el rey ya estaba muy viejo y murió a la edad de 83 años, después de un reinado de 41 años.
Murió en la ciudad griega de Cirene, en la costa de Libia.
Antes de morir no permitió que se hiciese una mascara funeraria de cera sobre su cara para posteriores estatuas. Su cuerpo fue devuelto a Esparta y allí descansa.
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