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Se trata de una ciudad conocida por todos, pero cuya antigüedad poca gente conoce.
Recorrer las principales ciudades europeas es como dar un paseo a través del tiempo. La historia del llamado Viejo Continente alberga numerosos episodios de miles de años atrás. Las únicas tierras conocidas en los inicios del ser humano eran los actuales continentes de Europa, Asia y África, el llamado Viejo Mundo. Aquí surgieron las grandes civilizaciones tales como Mesopotamia en Occidente.
Grecia es conocida como la cuna de la civilización occidental, pero existen diversos factores y lugares que convierten toda la zona del Mediterráneo en el punto de partida del desarrollo humano. Cualquier persona podría pensar que la ciudad más antigua del continente se encuentra allí, que quizá es Atenas o incluso Roma, pero no. La ciudad más antigua de Europa occidental está en España.
Todos esos avances que desarrolló la humanidad en aquella época, aún hoy pueden percibirse a través de los vestigios de civilizaciones pasadas, desde ruinas hasta pueblos enteros que todavía se mantienen en pie. Si nos remontamos más de tres mil años en la línea temporal, nos topamos con el nacimiento de una auténtica joya que pocos saben que albergamos en nuestro país.
La ciudad más antigua de Europa occidental
Se trata de la antigua Gadir, hoy Cádiz, que debe su origen a los fenicios provenientes del actual Líbano alrededor del año 1100 a.C. El nombre con el que la bautizaron significa 'recinto amurallado' y no es ninguna casualidad, como tampoco lo es cualquier otro nombre de ciudades con una antigüedad similar. Su ubicación estratégica, con sus costas bañadas por el Atlántico, la convirtieron en un puerto clave comercial. Un papel que sigue jugando hoy.
Era un punto perfecto desde el que controlar el acceso al Mediterráneo, así como para aprovechar la riqueza de los Tartessos, asentados en el suroeste de la península. Así, Cádiz pasó a ser una importante conexión entre Oriente y Occidente. Si bien es cierto que hay otras muchas ciudades españolas que muestran a simple vista restos antiguos, las excavaciones arqueológicas han sacado a la luz la necrópolis fenicia, una de las más importantes del Mediterráneo.
Tras cientos años que supusieron un gran cambio en la estructura y la forma de vivir gaditana, pasando a manos de cartagineses, visigodos y musulmanes, finalmente se dio el episodio que más fama daría a la ciudad: el descubrimiento de América. En 1262, Alfonso X el Sabio la incorporó al Reino de Castilla y, aunque había perdido cierta relevancia a nivel comercial, su puerto volvió a ser un punto de referencia a partir de 1492.
Después de muchos noes y quebraderos de cabeza, Cristóbal Colón consiguió el sí de los Reyes Católicos, Isabel de Castilla y Fernando de Aragón. El conquistador eligió el puerto de Cádiz para partir en su expedición al Nuevo Mundo. Desde entonces, su importancia no hizo más que crecer a pasos agigantados y, en los siglos XVII y XVIII ya era el principal puerto de comercio con América y, prácticamente, la ciudad cosmopolita que conocemos hoy.
Lugares esenciales para conocer Cádiz
El casco antiguo de Cádiz, conocido como 'la Tacita de Plata', todavía es testigo del paso del tiempo. Allí convergen cultura, historia, tradición y paisajes únicos. La catedral es uno de los lugares más emblemáticos, una obra barroca y neoclásica coronada con una imponente y reconocible cúpula. La Torre Tavira, que se utilizaba en el siglo XVIII para vigilar la entrada de los barcos, es ahora una suerte de mirador para observar la ciudad y el amplio océano frente a ella.
En Cádiz también cuenta la época romana, y símbolo de ello es el Teatro Romano descubierto en el siglo XX. Todavía no está completamente excavado, pero su visita es posible, y transporta al viajero a un tiempo muy lejano en el que la ciudad vibraba con tintes de otros lares. Pero si hay algo que hoy atrae a cualquiera a conocer esta ciudad andaluza son las playas, como La Caleta entre los castillos de San Sebastián y Santa Catalina.
Kilométricas costas perfilan sus límites naturales, con otras preciosas playas más a las afueras de la ciudad, como la de Cortadura o la de la Victoria. Todas ellas demuestran la belleza de la urbe, tanto por su riqueza histórica como por la natural. Además, dicen que aquí se aprecian algunos de los mejores atardeceres de España. Una bella paradoja, pues Cádiz vio nacer el inicio de los tiempos y despide cada uno de sus días con una preciosa estampa.
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