Canal Curiosidades : El misterio de los pendientes de la tumba de Tutankamón

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Cuando Howard Carter descubrió, en el Valle de los Reyes, la entrada a la tumba de Tutankamón, en 1922, no podía imaginar que se encontraba, posiblemente, ante el mayor hallazgo egiptológico de todos los tiempos.

A medida que los trabajos de excavación iban avanzando, Carter y su equipo fueron sacando a la luz una cantidad ingente de objetos extraordinarios que habían acompañado al joven faraón en su viaje al más allá. Entre ellos había un gran número de joyas de gran belleza, algunas de ellas con un peculiar diseño, como unos bellos pendientes con cabeza de pato.

Se trata de unos pendientes de oro, vidrio y otros materiales, cuyo motivo central es un ave con las alas extendidas y curvadas hacia el interior hasta casi formar un círculo. 

el misterio de los lóbulos agujereados

Carter relacionó aquella figura con Horakhty, una manifestación solar del dios Horus, vinculada al sol naciente y representada habitualmente con cabeza de halcón. Sin embargo, en este caso observó una particularidad: la figura no tenía cabeza de halcón, sino de ánade real, modelada en vidrio azul traslúcido.

Los pendientes se localizaron en la estancia conocida como cámara del Tesoro, envueltos en una tela de lino y guardados en una pequeña caja rectangular, que fue identificada con el número 269a en el cuaderno de Carter. 

Esta caja se encontró dentro de un cofre de madera más grande, catalogado con el número 269, en forma de cartucho y con una tapa plana decorada con el nombre de nacimiento del rey escrito en jeroglíficos de colores: Tutankatón.

Las fotografías tomadas por Harry Burton, el fotógrafo de la expedición de Carter, muestran que los adornos colgantes estaban rotos y deteriorados en el momento del hallazgo. Afortunadamente, una restauración posterior permitió recomponerlos y recuperar buena parte de los detalles de su decoración original.

Con sus 12,1 centímetros de alto y 4,4 de ancho, estas piezas, trabajadas con la técnica del cloisonné, destacan tanto por sus dimensiones como por la riqueza de sus materiales. El oro se combina con pasta de vidrio e incrustaciones de distintas tonalidades: azul traslúcido, naranja pálido y blanco.

El mediático Zahi Hawass ha señalado en su obra sobre el tesoro de Tutankamón la presencia de cuarzo, travertino y loza. Hawass también ha interpretado la figura central. El egiptólogo considera que las alas del halcón y los detalles de unión configuran un gran collar usekh, una pieza de gran tradición en la joyería egipcia y ampliamente representada en el arte egipcio.

La parte inferior de los pendientes muestra una decoración muy elaborada. Bajo el cuerpo del ave se despliegan delicadas hileras de cuentas azules y doradas que terminan en cobras erguidas, los ureos protectores de la realeza y símbolos del poder faraónico. 

Una placa dorada, ligeramente curvada y adornada con pequeñas esferas, sirve de enganche para los elementos colgantes, formados por placas caladas con motivos geométricos y cinco hileras de cuentas cilíndricas azules y doradas. De las garras del ave pende el símbolo shen, un anillo asociado a la eternidad.

Estos magníficos pendientes se sujetaban mediante un sistema formado por dos tubos, uno deslizante dentro del otro, que atravesaban los lóbulos de las orejas por una perforación bastante ancha. Howard Carter describió este mecanismo al referirse a los distintos tipos de pendientes que halló en la tumba: 

"Encontramos dos clases de pendientes: los rígidos y los flexibles. En ambos casos se colgaban de las orejas por medio de una barrita que se pasaba por los agujeros de los lóbulos. Es interesante notar que por alguna razón inexplicable el halcón solar, Horakhty, representado en uno de los pares de pendientes, tenía la cabeza hecha de vidrio azul semitransparente, en forma de ánade (Anas boschas)".

Carter y uno de sus colaboradores, el químico británico Alfred Lucas, describieron también dos salientes hemisféricos de cuarzo traslúcido: uno posterior, de 0,85 centímetros de diámetro, recubierto de pigmento, y otro frontal, de 0,95 centímetros, cuya decoración representaba un disco solar flanqueado por dos ureos.

Howard Carter observó en los pendientes signos de desgaste que le hicieron pensar que el faraón los había llevado en vida, tal vez durante su adolescencia. El arqueólogo británico se basó en las perforaciones que conservaba la momia en los lóbulos de las orejas para plantear su hipótesis.

Escribió lo siguiente: "Los pendientes parecen haber pertenecido a Tutankamón en sus años juveniles. Al examinar la momia vimos que tenía perforados los lóbulos de las orejas, pero entre los muchos objetos que descubrimos entre sus mortajas no había nada que se pareciera a un pendiente". 

Y concluye que "de tomar en consideración las pruebas que nos presentan la momia del rey, su máscara, los monumentos y las costumbres de hoy día a este respecto, que posiblemente son vestigios de prácticas primitivas, hemos de concluir que los hombres no acostumbraban llevar pendientes después de alcanzada la adolescencia".

Aunque hay un detalle que resulta especialmente interesante: la propia máscara funeraria de oro y lapislázuli que cubría la cabeza y los hombros del faraón también tenía las orejas perforadas, aunque, curiosamente, en el momento del hallazgo los orificios estaban cubiertos con pequeños discos de pan de oro.

Un sorprendido Carter dejó constancia de este hecho en sus registros de excavación: "La máscara de oro que cubría su cabeza también tenía agujereados los lóbulos de las orejas, pero se habían rellenado cuidadosamente los agujeros con pequeños discos hechos con láminas de oro, sugiriendo un intento de encubrir este hecho".

Esta particularidad no deja de resultar misteriosa. ¿Por qué se habían ocultado unas perforaciones que también estaban presentes en la momia? Como no podía ser de otro modo, han surgido un gran número de teorías al respecto además de la de Carter. 

Se ha sugerido que la máscara pudo haber sido concebida inicialmente para llevar adornos en las orejas y que posteriormente fue modificada para adaptarla a la representación funeraria del faraón, que debía ser sin agujeros en los lóbulos.

También se ha dicho que la máscara fue inicialmente pensada para una mujer y tuvo que adaptarse luego a un uso masculino. El caso es que la razón exacta de esta intervención sigue siendo, a día de hoy, uno de los grandes enigmas que rodean al faraón niño.